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中国巨大的芯片雄心成为新冠疫情动荡的牺牲品

疫情期间,中美在半导体方面的竞争加剧,暴露了各国在关键电子元件上的相互依赖,并在全球范围内引发了科技保护主义。

中国巨大的芯片雄心成为新冠疫情动荡的牺牲品
多年来,中国一直是全球最大的芯片激励支出国,其规模从华盛顿到东京都无法比拟。现在,努力战斗Covid而应对全球经济衰退的威胁正在耗尽各州的国库,并迫使其采取行动北京重新思考这个有争议的方法。

激增的新冠病例正在拖累世界第二大经济体,并迫使其政府暂停对国内芯片行业的巨额支出。在一个由美国及其盟友主导的市场,昂贵的补贴迄今收效甚微,还引发了几起备受瞩目的腐败调查。政策制定者现在正在寻找其他方法来帮助本土芯片公司。

在过去几年里,中国暂停了大约1000亿美元的支出,而且还在增加,这引发了人们对北京对一个不仅在推动人工智能和未来方面至关重要的行业的意图的质疑设备也包括军事系统。

而不是试图复制一个以西方为中心的芯片供应链在美国,中国现在可能会选择将有限的国有资本转向有选择的领域。这些领域包括用于电动汽车的半导体、下一代处理器的新材料和开源芯片架构——这些领域都是相对新兴的,没有哪个国家可以宣称占据主导地位。

“对中国来说,试图在其境内重建全球芯片供应链是不切实际的,而世界上最强大的国家花了40年时间才建成了这条供应链,”他说布雷迪王他是行业咨询公司Counterpoint的分析师。“中国只需要在几个关键领域足够强大。”

北京方面的态度似乎发生了大转变,突显出中国试图在这个5500亿美元的产业中占据一席之地所面临的巨大挑战。华盛顿在2022年发起了迄今为止最大的努力来阻止这一进展,初步迹象显示取得了成功。

疫情期间,中美在半导体方面的竞争加剧,暴露了各国在关键电子元件上的相互依赖,并在全球范围内引发了科技保护主义。中国半导体企业现在难以获得最先进的芯片制造机器和设计软件,由于特朗普政府的黑名单,它们有时无法获得海外芯片制造商的合同。

然而,在这个问题上,中国别无选择:长期以来,北京一直将该行业视为其国家安全的关键。此前部署或预留的资金已经启动了全国范围内的建设,这将在未来几年提高产能。据行业组织SEMI称,在2021年至2023年期间,该国预计将增加20家新的芯片工厂,是全球所有地区中最多的。

Trivium中国高级芯片分析师鲍凌浩表示:“地方政府确实资金紧张,但如果中央政府想为芯片行业提供资金支持,它会找到办法。”“目前还不清楚未来应该采取什么样的政策支持组合。政策制定者可能会重新评估这一战略。”

历史表明,攀登技术阶梯不仅势在必行,而且只要坚持不懈,就有可能实现。

过去几十年里,芯片行业的领导地位不断易手,取决于哪些公司在科技领域押下了最明智的赌注。上世纪80年代,由于全国范围内对DRAM的关注,日本公司占据了领先地位,但后来被韩国竞争对手超越,后者在存储芯片上的支出超过了日本公司,荷兰设备制造商阿斯麦(ASML Holding NV)也超越了日本,后者专攻光刻技术。过去10年,台积电(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.)已成长为全球最有价值的芯片制造商,这得益于多年来在竞争对手缩减投资之际对先进逻辑芯片的投资。

Counterpoint的王说:“台积电的成功建立在许多失败的案例之上。

但要复制日本和韩国的崛起,中国政府可能不得不调整自己的旧策略。

中国政府已经拨款1000多亿美元来发展国内半导体行业,降低对西方的依赖。2014年,它设立了3300亿元人民币(480亿美元)的国家集成电路产业投资基金,年复一年地向中芯国际和长江存储技术有限公司等顶级芯片公司大举投资。

但这种无限资本的感觉助长了浪费。2022年,监管机构对涉嫌腐败展开了前所未有的一系列调查,拘留了该国一些最大的行业人物。中国新的经济限制意味着,投资将需要达到更高的回报标准,迫使人们更多地考虑应该专注于哪些领域。

一个可能的领域可能是被称为RISC-V的开源半导体架构,被认为是英国Arm Ltd.的可能替代品。中国官员公开支持该标准,认为这是一种超越美国的方式,因为它相对较新(重要的是,它是开源的),包括阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd.)和华为技术有限公司(Huawei Technologies Co.)在内的大公司都公布了围绕该标准设计芯片的计划。

中国还向碳化硅和氮化镓芯片等蓝海技术投入了大量资金,尽管这些技术需要数年或更长时间才能实现。中国政府已将其视为绕过传统硅材料的另一种方式,但这项技术仍处于起步阶段。

由于与美国供应商断绝了联系,中国本土芯片制造商还可以探索在传统上被视为低端、但对电动汽车等未来技术同样重要的领域取得进展。例如,花旗银行的分析师在一份报告中写道,由于中国庞大的市场和国内供应链,中国的电源芯片公司将超越同行。

另一项政策要求是培养本土人才。美国最近的制裁包括暂停一些为中国芯片制造商工作的美国人——这些人将需要被替换。

“如果你看一下20大报告,人才培养是推动科技创新的重中之重,”鲍说。“中国一直严重依赖在美国培训的中国人来领导中国的半导体发展。在美国新的出口管制制度下,这不再是一条可行的道路。”

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