9月21日，政府发布了2022年印度电信法案草案(以下简称“法案”)，旨在取代1885年的《印度电报法》、1933年的《印度无线电报法》和1950年的《电报电线(非法占有)法》，以供咨询。尽管单一更新的立法有其优点，但我认为该法案在实质性问题上摇摆不定。

一个关键的问题是，该法案保留了“殖民”立法的自上而下的方法，当时只有一个电信服务(即telephony)和一个垄断提供商(即政府)。它延续了今天的电信行业的相同方法，有多种类型的服务和参与者。当全球趋势是减少政府并依赖于独立的专业监管机构时，它扩大了政府的作用。它削弱了印度电信监管局(TRAI)，而同行们正忙于修订法规，以使新的转型技术能够安全、有效、快速地部署。该法案将提高所有利益相关者的遵守程度。与它声称的相反，这将使商业更加困难，而不是更容易。

该法案对电信服务的包罗万象的定义是毫无用处的“通用”。它指的是“任何种类的服务，包括广播服务、电子邮件、语音邮件、语音、视频和数据通信，……固定和移动服务、互联网和宽带服务、基于卫星的通信服务、基于互联网的通信服务、空中和海上连接服务、人际通信服务、机器对机器通信服务、OTT通信服务)”。

该法案扩大电信服务定义的影响从附带的解释性说明中变得更加清晰，说明中说:“为提供电信服务和电信网络，实体必须获得许可证。”(原文如此)。目前，牌照仅限于固定和移动服务提供商、国内和国际长途运营商、虚拟网络运营商(VNOs)、互联网服务供应商(isp)等。该法案将执照扩展到更多的玩家。

它们包括OTT(“over- top”)服务，例如:Gmail、WhatsApp、Signal、Zoom、YouTube、Netflix等，在底层网络上运行。新定义还包括通常通过与持牌电信运营商签订商业合同运营的企业对企业(B2B)实体。后者包括网络设备供应商、数据中心和内容交付网络(cdn)。

该法案的建议明显比成熟的监管制度更加繁重。这些国家包括美国、澳大利亚、加拿大、英国和欧盟(EU)的27个成员国——法案的起草人声称已经“详细审查”了这些国家。

该法案回避了它提到的大多数国家的关键特征。首先，个人授权越来越少，除了寻求独家访问频谱的玩家。通过VNOs和isp转售网络服务是便利的，但不获许可。基于设施的玩家与使用底层网络提供服务(OTT)的玩家区别对待。

网络服务和OTT服务在重要方面有所不同。虽然两者都支持电话和短信，但OTT服务离不开电信运营商的网络。用户也不能在不订阅网络运营商的服务的情况下访问它们。他们的依赖不是相互的;这两者不是同行。

此外，大多数ott在互联网上运行，可以通过url访问，例如web.whatsapp.com, zoom.com等。区分OTT“服务”和其他网站将违反网络中立规范。将OTT“服务”隔离为许可也是不切实际的;他们的数量很快就会飙升，因为浏览器和移动应用程序现在可以很容易地支持WebRTC等技术的实时通信。

网络运营商和主要OTT玩家(如Facebook和谷歌)之间的关系很复杂。OTT公司被认为扩大了运营商的数据业务，但也被指责占用了容量，迫使网络运营商加大投资以增加容量。有必要采取协调一致和全球一致的办法来解决这些问题。印度是该行业的全球监管机构——国际电信联盟(International Telecommunications Union)的第三小组正在考虑这一点。该集团从事“经济和政策国际电信/ICT服务和网络背景下的互联网、融合(服务或基础设施)和ott方面”。它的报告可以为该法案的工作提供有用的投入。

前面提到的国家的另一个共同特征是在部署技术和服务方面有更大的自由。按照欧盟规则的说法，部署电信服务的“一般授权”激励了不同的参与者、技术和商业模式在市场上竞争。可以预见的是，这些国家的用户比印度用户更早地使用大多数新兴服务。考虑一些例子。在印度最近推出5G服务之前，已在87个国家提供5G服务。印度尚未部署最新版本的Wi-Fi、卫星宽带、机器对机器通信和先进的基于云的服务，例如统一通信即服务(UCaaS)。大多数人认为，这种延迟主要是由于限制性和繁重的许可和监管。

印度需要促进——而不是简单地允许——创新电信技术和服务的部署。该法案对授权的坚持将使包括印度初创公司在内的参与者更难灵活部署创新技术或服务。

同样，该法案对频谱的处理方法与国际监管发展不同步。它将拍卖列为分配频谱用于商业用途的主要方式。它忽略了，当需求超过可用性，并且频谱被寻求独家使用时，频谱拍卖才能发挥最佳效果，例如在大面积部署4G服务。在这种情况下，拍卖可以实现透明的价格发现。然而，如果频谱可以轻松共享，而且部署在校园或工厂等小范围内，拍卖就没有什么意义了。类似的考虑也适用于高频(毫米波)频谱，它在相对较短的距离上提供出色的数据速度和较低的干扰风险。例如，这一功能使主要监管机构能够在特定频段对频谱进行微调，以快速跟踪先进的Wi-Fi技术，令人遗憾的是，印度尚未实施这些技术。

同样，卫星通信和5G专用专用网络的频谱也可以有效共享，从而使拍卖变得多余和浪费。通过行政方式分配这些频谱不会损害透明度或公平竞争。该法案对拍卖的狭隘关注是限制性的，而不是像声称的那样经得起未来的考验。它将限制TRAI，除非它有更多的权力来设计或微调新兴技术和市场的规则。

遗憾的是，该法案减少了TRAI的权力，而不是扩大它们。政府不再需要在颁发牌照前征询TRAI的建议。也不能向TRAI提供它所寻求的信息。当复杂的技术和市场变化需要强有力的审查和支持时，它将削弱TRAI的作用。新法案强化了殖民法案的命令和控制方式，而不是采取符合新现实的自由主义方式。

该法案确实认真地尝试简化电信基础设施的设置。玩家们多次抱怨获得权限(RoW)所花费的时间和成本。-由地方机构部署通讯塔及光纤。根据印度宪法，土地是国家主体，中央指导方针迄今为止一直无效。如果这项法案能让州机构参与进来，它就能消除一个长期的障碍。

然而，该法案最好的评判标准是它使什么成为可能或简化了什么，它消除了什么障碍，或它防止了什么滥用。从这些标准来看，该法案很薄弱，需要全面审查。